Baja Lite

"Ce sable est infernal S'il vous plaît, laissez-moi sortir de ce sable." -Ewan McGregor, quelque part en Mongolie, en Le long chemin

Si c'est du sable que vous aimez détester, laissez les véhicules de soutien et l'équipe de tournage de la BBC à la maison et venez à Baja. Pendant que vous y êtes, changez votre aventure-tourer de 600 livres pour un dirtbike afin que vous puissiez apprécier le sable plutôt que le maudire. À Baja, vous pouvez monter sur des plages, des lits de lac et des vasières, à travers des traversées d'eau et des tourbières, le long de pistes sablonneuses à deux voies et rocheuses, le tout dans un pays avec des autochtones amicaux et des paysages magnifiques. Au moins, c'est ce que je dis à mes amis qui ont regardé le DVD The Long Way Round de McGregor mais qui n'ont pas été hors route à Baja.

Cette année mon ami Chas Rundberg et moi avons décidé J'aiderais un nouveau cavalier à découvrir les merveilles de Baja en choisissant un itinéraire qui offre de l'aventure sans risque excessif, des compétences de défis et, surtout, donne du plaisir. Pour ce faire, nous avons choisi les waypoints classiques: Sky Ranch, San Felipe, Bahia de Los Angeles, San Ignacio et Mulege.

Laguna del Diablo - imaginez des os blanchis sous le soleil impitoyable - est une merveille naturelle et un terrain de jeu dirtbike atteint de Mike dans quelques heures. Ici, sur le vaste lac asséché, nous tournons un caprice, nous sculptons des beignets et nous nous livrons généralement à l'intérieur de l'enfant. Avec un GPS et quelques vieux waypoints, nous trouvons le large sandwash menant à San Felipe. C'est le premier sable profond pour notre nouveau cavalier, George Rodgers, dont la réaction n'est pas sans rappeler celle d'Ewan McGregor. Avec un peu de coaching et d'encouragement à chaque fois qu'il prend son vélo, George finit par le faire.

À cent kilomètres plus au sud, à un carrefour au milieu de nulle part, Coco's Corner, un palais d'art populaire construit par une légende locale. Coco tire des bières froides de son frigo, nous dit qui a traversé récemment, et nous avertit de l'eau profonde dans le canyon. Ce serait bien de passer le reste de l'après-midi ici, mais nous partons et prenons l'embranchement vers Calamajue Canyon. Un sentier escarpé parsemé d'éboulis descend de la mesa dans le canyon où un cours d'eau saumâtre permet des traversées fréquentes mais faciles. Petit à petit, les parois rocheuses rouges et jaunes se referment et nous chevauchons dans le ruisseau, pressés de chaque côté par des touffes d'herbes tranchantes. Il y a de la boue entre les touffes d'herbe, nous rappelant les coureurs d'aventure de célébrités poussant leurs BMW à travers les prairies sibériennes détrempées. Une chute recouvre George et son vélo d'une boue noire qui laissera des traces pour le reste du voyage.

Plus tard, le sol du canyon se transforme en gravier de pois entrecoupé d'étendues de sable profond. La seule façon de passer à travers est de rester sur le gaz. Finalement, nous sortons du canyon dans une plaine peuplée de cactus grotesquement beaux. Un autre long bain de sable et nous émergeons à l'autoroute 1, heureux de voir le trottoir. Au coucher du soleil, nous pénétrons dans un motel en bord de mer à Bahia de Los Angeles, où des fruits de mer fraîchement pêchés, quelques margaritas et une promenade sur la plage concluent une longue journée.

A 5h30 du matin, les premiers rayons de Jetez un coup d'œil sur les îles à l'est et pas longtemps après nous nous dirigeons vers le sud à Mulege. Là, nous profitons d'une journée de repos et de réparation pour les corps et les vélos. Nous avons besoin de temps pour desserrer les muscles tendus et serrer les boulons desserrés. Passant San Ignacio sur notre chemin vers le nord, nous décidons de voir plus de la côte du Pacifique. Les grandes villes de pêche se ressemblent toutes: plates, balayées par le vent, moins pittoresques que les villes du Golfe. À présent, huit jours après le début de la course, la fatigue de Baja s'est installée. Fatigués et grincheux, nous passons à la chaussée. Mais rester assis sur le vélo en maintenant la manette des gaz ouverte est ennuyeux et il commence à faire froid. Puis il pleut. Au moment où nous trouvons un endroit pour rester, il fait nuit et nous sommes trempés.

Le dîner à San Vicente est une bouteille de tequila, enfoncée sous un ventilateur de plafond rotatif drapé de gants mouillés, de chaussettes et de pantalons. Notre dernière journée est ensoleillée et, grâce à la pluie d'hier, sans poussière. Après avoir traversé les montagnes à l'est, nous arrivons à Valle de Trinidad pour le déjeuner et en milieu d'après-midi nous sommes de retour à Santa Veronica. Une fois les vélos chargés dans le camion, nous nous dirigeons vers la frontière et le dîner à San Diego.

J'aimerais penser qu'Ewan McGregor et Charlie Boorman auraient aimé ce voyage. C'est le bon niveau pour commencer un voyage épique, et Dieu sait que nos Thumpers sont le bon match pour Baja et serait bon pour un futur "Long Way Somewhere". Même en 10 jours courts nous avons vécu des moments tendus et inconfortables, même douloureux, situations-juste les choses qui poussent agréables dans le racontant. Peut-être que l'année prochaine, nous emmènerons une caméra vidéo

Sound off Quel est votre tour d'aventure préféré?

Mulege: La rivière Mulege arrose une zone de palmiers et de mangroves vers le Golfe.

Delightful Dunes: Assurez-vous d'avoir la tête pleine de vapeur avant de monter dans ces montagnes de sable.

Fish Camp: San Rafael est l'un des nombreux camps de pêche sur le Golfe. Parfois, il est plein de pêcheurs et leurs familles vivant dans des cabanes. Quand nous sommes arrivés, il était vide.

Budget lit, pas de petit déjeuner: à San Ignacio, 30 $ pour deux à la Posada est une affaire. Comme le signe indique, dans 24 heures, il y aura de l'eau chaude.

Waypoint connu: À El Rosario, arrêtez-vous à Mama Espinozas pour des burritos de homard. Il ya beaucoup de souvenirs de course à parcourir jusqu'à ce que la nourriture arrive.

Sandy Superhighway: Approche de la jonction de Punta San Franciscuito et El Arco, la route thro.

Marvelous Mountain Road: Pas vraiment par les normes Baja, cette principale La route de terre de San Vicente à Valle de Trinidad est un pur plaisir, surtout après une pluie

Un moment déchirant: Une journée supplémentaire à Mulege, notre terminus sud, est l'occasion de resserrer tout ce qui se détache

Bateau de travail: Le panga est utilisé pour la pêche, l'observation des baleines et tout ce qui se passe sur l'eau.

Scène saline: La route de San Ignacio à la côte du Pacifique traverse des étangs saumâtres de nombreuses couleurs.

Source fiable: À Catavina, sur l'autoroute 1, il y a une ancienne gare Pemex et une nouvelle. Ni l'un ni l'autre gaz, mais ce monsieur prendra soin de vous.

Hasta La Vista: Difficile d'imaginer que ce soit ça qui bat.

Mud Flats: Les camions qui desservent les camps de pêche de la côte Pacifique , rapide dans la saleté. Sortez de là et vous coulerez dans la boue qui se trouve juste au-dessous d'une mince croûte sèche.

Allez-y: La route vers Mike's Sky Ranch commence rapidement et devient plus difficile juste au-dessus de la crête. à la baie de Gonzaga: une vue imprenable sur la mer de Cortez. Profitez-en comme la route graduée martèle votre vélo, et vous.

Boojum: À la sortie ouest du canyon Calamajue, le sentier débouche sur une haute mesa. Une des plantes les plus bizarres dans le désert de Baja, l'arbre Boojum prend des formes suggestives.

Yuck: Après avoir à peine traversé ce trou de boue, George tomba et acquit une plus grande couche de suie noire.

Executive Tour: $ 1000 / jour dans un buggy comprend une nuit à Mike? S

Iles désertes: pas d'eau, pas de gens, pas de beauté ...

Coco's Corner: Statues et cactus en céramique accueillent le visiteur à Coco? s. Le jardin d'entrée, le vestibule et les pièces principales sont constamment redécorés

Laguna del Diablo: Sur ce vaste terrain de jeu, vous roulez en toute liberté

Calamajue Canyon: Un ruisseau coule dans la partie basse du canyon et supporte une végétation luxuriante .

Sky Rancho: Quincaillerie à deux roues chez Mike le week-end

The Green Door: Ce morceau de détritus automobile marqué par un autocollant marque une déviation du chemin de terre principal au sud de la baie de Los Angeles

We Made It!: Le wagon-gare squelettique marque «El Crucero», la jonction de la route 1 et de la route menant au canyon de Calamajue. C'est aussi un arrêt sur la Baja 1000.

Coco: Artiste folk de premier ordre, Coco préside un salon hors route fréquenté par les meilleurs coureurs et coureurs de la Baja 1000 ainsi que nos semblables .