Ryan Villopoto: Le Meilleur Supercrosser De Tous Les Temps

Lorsque le dernier drapeau à damier est tombé sur le championnat AMA Supercross Monster Energy 2014, une série qui avait commencé avec tant de promesses compétitives s'était transformée en une sorte de gâteau. Après avoir survécu à divers assauts de Ryan Dungey et Ken Roczen de Red Bull KTM , de Chad Reed et de James Stewart à d'anciens champions, ainsi qu'à Justin Barcia, Trey Canard et Justin Brayton, Ryan Villopoto encore une fois tenu le titre fermement dans sa main. En fait, le pilote Monster Energy Kawasaki a balayé les quatre derniers tours de la tournée de 17 arrêts, menant les 80 tours en cours de son quatrième titre consécutif.

Il a ensuite quitté son usine Kawasaki KX450F et se dirigea vers son médecin pour une chirurgie au genou. Avant de partir, Villopoto a déclaré: «Je suis vraiment super après avoir remporté un quatrième titre consécutif de supercross en sachant que je vais passer l'été à réhabiller. Une blessure au genou est dévastatrice. "

Au cours de ses 40 ans d'existence, AMA Supercross a produit une longue liste de superstars gagnantes. La plupart restent à l'avant pendant peut-être un an ou deux, seulement pour être dépassés - la compétition est féroce et la course dans un état constant d'évolution, que ce soit en technique de pilotage ou en avancement technique. Un taux d'attrition anormalement élevé à la suite d'une blessure est un effet secondaire d'un tel changement rapide. En fait, quatre hommes seulement ont déjà remporté trois titres de première classe à la suite: Bob "Hurricane" Hannah (1976 -'78), Jeremy McGrath (1993-96, 98-00), Ricky Carmichael (2001-2003) et maintenant Villopoto (11-11). Avec des excuses à Rick Johnson et Jeff Stanton, et même aux rivaux de Stewart et Reed, ces quatre-Hannah, McGrath, Carmichael, et Villopoto-sont les hommes qui seraient sculptés dans le Mont Rushmore de supercross.

De ces légendes, Villopoto semblerait le candidat le moins probable pour un tel honneur. Né à Poulsbo, Washington, en 1988, Villopoto a grandi loin des circuits de la Californie du Sud ou des camps de course qui ont proliféré en Floride et en Géorgie. Son grand-père, Dan, et son père, Dan Jr., l'ont amené à faire des courses de minicycles de bonne heure, mais le garçon a souvent été éclipsé par les frères Alessi. Ce n'est que lorsqu'il devint professionnel en 2005 avec l'équipe renommée de Mitch Payton, le Pro Circuit

Kawa-saki

, que Villopoto devint le sien. Il a remporté son premier championnat extérieur en 2006, ainsi que son premier des trois championnats de motocross AMA 250cc de suite. Au Motocross des Nations FIM 2007 à Budds Creek, Maryland, Villopoto a finalement fait remarquer au monde qu'il était quelque chose de spécial . Racing pour Team USA dans la catégorie MX2 (pour les motos 250cc), RV a réalisé la performance la plus dominante de l'événement, battant facilement tout le monde, y compris son coéquipier Carmichael à 450. Villopoto est passé à la classe 450 2009 et a lutté pendant un certain temps. À ce moment-là, la hiérarchie des supercross semblait se diriger vers un moment de bouleversement, la vieille garde de Reed, Stewart et Kevin Windham étant rejoints par les jeunes Ryan Dungey, Trey Canard et Villopoto champions. . Il semblait que nous serions dans des années de tourmente alors que ce terrain rempli de talents se triait, une race à la fois.

Au lieu de cela, ces prétendants se sont retrouvés dans l'ombre de la petite ville de Villopoto - une ombre qui a seulement grandi plus. RV est maintenant sur le point d'accomplir quelque chose que même McGrath - le plus grand athlète de l'histoire du supercross - n'a jamais été en mesure d'accomplir: gagner cinq championnats de Supercross AMA Monster Energy consécutifs. Mais contrairement à McGrath, qui a absorbé les projecteurs avec un énorme sourire sur le visage, Villopoto semble rarement heureux ou satisfait. En fait, il semble détaché et un peu découragé par l'attention. C'est une perspective qui déroute McGrath.

"Pour moi, c'est triste quand vous voyez un gars sur le podium et il semble qu'il est misérable", a déclaré McGrath. "Pourquoi? Ces enfants ne se rendent pas compte à quel point ils ont un bon travail. Pour moi, c'est boiteux. J'aime tellement le sport que je déteste voir que ces gars-là ont l'air misérables. "

Villopoto, qui a eu 26 ans le 13 août, répond que c'est plus dur qu'il n'y paraît (et certainement plus dur que les années 90 insouciants , pendant lequel McGrath a régné suprême). Et le grind des 17 courses de supercross réparties sur 18 week-ends entre janvier et mai-le porte.

"Avec le stress et la pression des sponsors personnels et l'équipe et tout le monde qui met dans le travail et le temps et l'effort pour fais bien, "dit Villopoto," avec ça ils t'ont engagé pour gagner des courses et faire ces choses, c'est juste beaucoup de poids sur tes épaules. C'est la nature du sport où si je ne gagne pas le week-end prochain, peu importe ce que j'ai fait avant. Ce sport vous mâche et vous crache, principalement à cause de l'aspect des fans. Vous aurez deux ou trois mauvais week-ends et tout d'un coup, 'Il est lavé.'

"Evidemment, j'aime gagner", at-il ajouté. "Quand vous êtes dedans et que vous êtes dans le moment, c'est difficile à apprécier, nous continuons à passer au week-end suivant. Donc, oui, vous pouvez le vivre pendant un petit moment, mais vous devez tout de même comprendre et avancer en sachant qu'il y a plus de courses devant vous et que vous vous concentrez sur cela. C'est l'un des endroits difficiles où nous sommes en tant que coureurs. Nous gagnons des courses et ce sont toutes des high fives, et puis le lundi tourne autour et vous devez vous concentrer sur le prochain week-end en raison des courses dos à dos. "

Villopoto fait tout ce qu'il peut pour rester au top, y compris déménager en Floride avec sa femme, Kristen, afin qu'il puisse s'entraîner à plein temps avec le gourou du fitness Aldon Baker, le taskmaster notoirement rude. Il fait également partie de ces athlètes qui partagent une relation d'amour / haine avec les médias endémiques. Quand le bruit a commencé à se répandre que sa blessure au genou était plus grave que ce qui avait été diagnostiqué et qu'il risquait de s'asseoir à l'extérieur, RV a fermement nié les rapports, avouant plus tard qu'il allait être opéré après la série. Fin de Las Vegas SX.

"Ce n'est certainement pas les nouvelles que je voulais entendre des médecins", a déclaré finalement Villopoto de la blessure. "Nous avons travaillé dur pour être en mesure de remporter des championnats."

Ce qui manque à Villopoto d'enthousiasme évident pour son travail en tant que meilleur coureur de supercross au monde, il compense largement par sa détermination. Pourtant, cette excellence détachée laisse même deviner qu'il pourrait prendre sa retraite dès l'année prochaine, choisissant de sortir jeune comme l'a fait son bon ami Casey Stoner en MotoGP.

Mais c'est plus tard. Pour l'instant, il y a un genou à guérir et un été à récupérer. Ryan Villopoto est de nouveau à l'honneur

Plan d'action n ° 1

Plan d'action n ° 2