Numéro Un - Ashley Fiolek Accélère

Ashley Fiolek veut conquérir le monde - le Championnat du Monde FIM de Motocross Féminin. La pilote de Honda Red Bull originaire du Michigan et originaire du Michigan, âgée de 19 ans, est également cette saison à ajouter un troisième championnat de motocross féminin AMA Pro et peut-être même une autre médaille d'or X Games Moto X à sa collection de trophées déjà bondée. La qualification pour une manche du Championnat AMA Pro Motocross - la série 250cc en extérieur pour hommes - est aussi sur sa liste de choses à faire.

Qui est cet adolescent qui brise les barrières? En fait, l'histoire de Fiolek est parallèle à celle de nombreux coureurs professionnels masculins. Elle a commencé à rouler à 3½ ans sur une Yamaha PW50, stimulée par l'enthousiasme pour le sport partagé par sa famille - grand-père, père et mère.

«Jim et moi avons grandi dans le Michigan», a déclaré la mère de Fiolek. , Roni. "Alors, le cheval est dans le sang d'Ashley. Dès qu'elle pouvait rouler toute seule, c'était sans arrêt. Nous l'avons emmenée à une course de Supercross, et elle a été accrochée. Nous avons pensé, 'Cool. Ashley aime aussi rouler. »

Fiolek a participé à sa première course, la« Spring Fling »annuelle à Log Road à Coldwater, au Michigan, à l'âge de 7 ans. Elle a affronté 11 autres coureurs dans la course pee-wee. Quatrièmement, assez bon pour un trophée. "C'était mon premier goût de gagner, et j'ai aimé ça", a écrit Fiolek dans son autobiographie, juste publiée, Kicking Up Dirt . "Je pense que mes parents ont réalisé que je ne plaisantais pas quand j'ai dit que je voulais faire la course."

Voici où l'histoire de Fiolek prend un virage serré: Elle n'a pas verbalisé ses sentiments à ses parents; elle les a signés, comme en American Sign Language. Fiolek est sourd.

"Il a fallu si longtemps pour découvrir qu'Ashley était sourde", se souvient Roni. "On nous a dit tellement de choses - qu'elle était retardée, par exemple. Nous étions vraiment frustrés. Une fois que nous avons découvert qu'elle était sourde, c'était comme: «Dieu merci.»

Ni Fiolek ni ses parents ne considèrent la surdité comme un handicap. "Jim et moi grincent des dents quand les gens disent 'malentendants'", a déclaré Roni. "Elle est sourde. Elle n'en a pas honte. Ses luttes ont été plus d'une fille dans le sport d'un homme que d'être sourd. Personne ne la retenait parce qu'elle était sourde. "

Peu de temps après les débuts de Fiolek, sa famille déménagea à St. Augustine, en Floride, où elle s'inscrivit à l'école pour sourds et aveugles de Floride, la plus grande école du genre. ce pays. Tout ce que les Fioleks avaient lu indiquait que les enfants sourds devaient être immergés dans la culture sourde. Mais personne à l'école ne comprenait ou ne connaissait les courses de Fiolek, alors elle commença à faire plus d'amis. Finalement, elle s'éloigna de la communauté sourde.

Plus problématique, parce que sa famille était souvent sur la route pour se rendre aux courses, Fiolek manqua beaucoup d'école. "Quand Ashley était à la moitié de la neuvième année, j'ai été appelé dans le bureau du directeur", a déclaré Roni. "Avec une école publique, vous devez suivre les règles de l'Etat. Vous n'avez droit qu'à tant d'absences, et ça ne fonctionnait pas. Alors nous avons commencé l'école à la maison. "

Pendant qu'elle était dans l'école sourde, Fiolek était un bon étudiant. Elle était motivée et bien testée. La grammaire n'était pas une grande priorité parce que Fiolek et ses camarades de classe «parlaient» ASL, qui n'utilise pas de plus petites parties du discours, comme des articles. Ce Fiolek était sourd ne concernait pas le programme d'enseignement à domicile. Elle a dû réapprendre l'anglais, et l'école est devenue une lutte. Fiolek a complété la majeure partie de son travail au lycée à travers un programme de correspondance en Pennsylvanie. Elle a obtenu son diplôme grâce à un cours en ligne accrédité appelé On Track.

Les Fioleks ne sont pas riches. Jim est un programmeur informatique et Roni est une mère au foyer. Quand Ashley a dit qu'elle voulait être la meilleure motocrosseuse et qu'elle avait besoin de leur aide, la famille s'est consacrée à elle-même et à ses ressources. Il était difficile de joindre les deux bouts. peu importe si le coureur est un homme ou une femme, les coûts associés à la compétition au niveau national (vélos, carburant, hôtels, pièces de rechange, nourriture, etc.) sont identiques. "Tout le monde dans le motocross au niveau amateur a des hypothèques de deuxième rang sur leurs maisons", a déclaré Roni. "Nous avons eu de la chance que nous n'ayons pas à aller aussi loin."

La compagnie de Jim l'a laissé travailler sur la route. Alors, quand les Fioleks étaient loin de chez eux, il travaillait habituellement. S'ils restaient à l'hôtel, Ashley et sa mère devaient quitter la pièce pour que Jim puisse tenir des conférences téléphoniques. L'accès à Internet n'était pas facile à trouver non plus. Les Fioleks traînaient souvent toute la journée à Starbucks et autres hotspots WiFi. D'autres fois, Fiolek et sa mère étaient seules.

«Une fois, Jim nous a conduits de la Floride au Texas dans notre camping-car, puis s'est envolé pour aller travailler à la maison», se souvient Roni. "Nous étions là par nous-mêmes car je ne me souviens pas combien de temps. Kicker, le frère cadet d'Ashley, était avec nous aussi. Il était encore petit; Je pouvais le mettre dans un déambulateur, mais cela n'a pas duré longtemps.

«Nous n'avions pas de mécanicien et je devais travailler sur le vélo d'Ashley. Je pourrais serrer la chaîne, ajouter du gaz et de l'huile, mais c'était à peu près tout. Elle roulait toute la journée et je travaillais sur le vélo. À la fin de la journée, nous étions épuisés. Avec le recul, cependant, c'était amusant. Nous avons travaillé dur, et c'est bon de voir comment les choses se sont déroulées. "

Bien qu'encore adolescente, Fiolek est une force motrice pour l'égalité dans le motocross féminin. Tandis que des pilotes masculins de haut niveau passaient dans les rangs professionnels, laissant derrière eux de grands événements tels que les Championnats nationaux AMA de motocross et les Jeux olympiques nationaux d'hiver - mieux connus sous le nom de Mini O's - pour la prochaine génération, Fiolek

Après avoir remporté son premier titre national professionnel en 2008 sous la bannière de l'Association de motocross féminin (WMA), Fiolek a été invitée à la fin de l'AMA. -Saison de remise des prix amateur. Fiolek s'est rendu compte que la situation ne changerait jamais jusqu'à ce que quelqu'un fasse une position. Plaque numéro un déjà en main, elle a décliné l'invitation. «Si nous roulons ensemble, nous devrions célébrer ensemble.»

L'année dernière, MX Sports a acheté les droits du Championnat national de l'Association de Motocross Féminin du fondateur de la série Miki Keller et l'a incorporé au Championnat AMA Pro Motocross. "C'est une énorme nouvelle pour le sport du motocross féminin ici aux Etats-Unis", a annoncé Fiolek. «Nous savons tous que Miki a travaillé sans relâche pour améliorer l'environnement des femmes dans ce sport.»

Les différences demeurent - moins de manches, motos plus courtes, chèques de paie plus petits - mais les progrès sont évidents. Il y a deux ans, par exemple, les filles ne pouvaient même pas se garer au même endroit que les garçons. «À Hangtown», se souvient la mère de Fiolek, «nous étions de retour dans des rochers quelque part. Nous n'étions même pas autorisés dans les stands. "La saison dernière, cependant, les filles étaient là avec les gars.

American Honda a soutenu Fiolek avec des vélos et des pièces pour un certain nombre de saisons. L'année dernière, elle est devenue la première coureuse d'usine à faire équipe avec les meilleurs pilotes masculins Davi Millsaps, Andrew Short, Ben Townley et Ivan Tedescoon de la Honda Red Bull.

«Ashley est un pilote exceptionnel», a déclaré Erik Kehoe, un ancien ancien coureur lui-même. "Nous avons aussi aimé son énergie, l'électricité qui l'entoure. Elle a toujours un grand sourire sur son visage.

«Parfois, il est difficile pour les athlètes de communiquer avec les fans lorsqu'ils signent des autographes. Certains coureurs signent et ne lèvent même pas les yeux de la table, comme s'il s'agissait d'une chaîne de montage. Ashley regarde les enfants et leur sourit, leur donne des «high-fives». C'est de ça que nous parlons. Nous voulons que nos athlètes soient des modèles. Ashley est un ajustement parfait.

"Jusqu'à l'arrivée d'Ashley, je n'avais pas eu l'occasion de connaître certains de ses concurrents - Vicky Golden, Sherri Cruz et quelques autres. »

La saison dernière, Fiolek avait déjà remporté 10 victoires lorsque la série AMA / WMA en huit manches a fait son dernier arrêt au Steel City Raceway de Delmont, en Pennsylvanie. Cherchant à boucler son deuxième titre, elle s'est écrasée en deuxième position dans la première manche. Fiolek remonta, traversa lentement la zone des mécaniciens et pointa son épaule.

«Nous lui avons dit:« Le championnat est en jeu, il faut que tu finisses », se souvient Kehoe. Fiolek est resté sur la piste et a terminé septième, marquant suffisamment de points pour s'accrocher à l'assiette numéro un.

Quatre jours plus tard, les chirurgiens ont inséré une plaque et six vis pour réparer la fracture de la clavicule de Fiolek. "Vous ne pensez pas à une petite fille aux cheveux blonds comme Ashley comme étant vraiment dure", a déclaré Kehoe. «Sa clavicule a été cassée en deux.»

Fiolek est peut-être la femme la plus rapide de ce pays, mais elle a encore du travail à faire si elle veut devenir championne du monde. Lors de la manche d'ouverture du Championnat du Monde FIM de Motocross Féminin 2010 à Sevlievo, en Bulgarie, sur une CRF250R empruntée, Fiolek a signé le quatrième meilleur temps chronométré sur la piste de plus d'un kilomètre de long, en cinquième position, était septième au warm-up du matin et a terminé quatrième et sixième, respectivement, dans le format deux-moto. La pilote de Red Bull KTM, Stephanie Laier, d'Allemagne, a largement remporté les deux courses. Fiolek, cinquième au classement général des points de presse, a été la meilleure Honda et la seule Américaine.

Si son horaire le permet, la Fiolek de 5'2 '' et 110 'voudrait courir plus longtemps , rounds plus rugueux de la série FIM WMX. Et n'oublie pas les X Games. "Je sais que X Games est un grand événement pour Ashley", a déclaré Kehoe. "Si elle veut faire cela, nous la soutiendrons."

Travis Pastrana, un enfant de l'affiche de X Games, a appris à Fiolek à faire un backflip sur un minibike, après seulement trois tentatives. "Il est difficile d'imaginer que la petite fille sourde au sourire chaleureux puisse être une médaillée d'or dans le sport physique du Supercross", a-t-il déclaré. "Mais Ashley a trouvé un moyen de transformer ce que la plupart considèrent comme des négatifs en ses plus gros atouts."

Championnat du monde et gloire des X Games mis à part, remporter un autre titre AMA / WMA est une priorité pour American Honda. "Ashley utilise la substance européenne comme un échauffement pour notre série", a déclaré Kehoe. "Je ne pense pas que le championnat du monde soit dans les cartes pour elle maintenant."

Idem pour qualifier pour un national masculin. "C'est un très bon objectif, et ce serait une grande réussite personnelle", at-il ajouté. "Je n'ai aucun doute qu'elle pourrait se qualifier, mais les courses sont plus longues et elle devrait complètement changer d'entraînement. En ce moment, nous voulons nous concentrer sur la classe qu'elle est en train de courir. "

À travers tout cela, Fiolek a fait le tour de la communauté des sourds. Elle a attiré l'attention nationale il y a deux ans avec l'appui de T-Mobile Sidekick (elle tape plus de 800 messages texte par jour). Le fabricant de casques antibruit Able Planet et IP-Relay-source Purple Communications l'a également contacté. Elle a également pris part à l'événement en tant que conférencière motivante dans les écoles pour malentendants et avec sa mère en tête de la Conférence internationale 2009 de l'AMA sur les femmes et la motocyclette. "Rendre à la communauté sourde était toujours le rêve d'Ashley", a déclaré Roni. "Elle veut inspirer les autres."

À l'heure actuelle, l'objectif central de Fiolek est le motocross. «Il y a beaucoup de filles dans les équipes d'usine cette année, et je pense que c'est génial», a-t-elle déclaré. "Nous n'avons pas besoin de nous contenter de quoi que ce soit parce que nous travaillons aussi dur que les hommes. C'est une bataille difficile parce que beaucoup de gens pensent que les femmes ne devraient pas courir ou que nous ne méritons pas autant de temps que les gars sur la piste. "Nous faisons tous un sport que nous aimons. Je pense que tant que les gars et les filles travaillent dur, tout le monde doit être reconnu et respecté. "