Premier Couple De Flat Track: M. Et Mme Jared Mees

En ce qui concerne les paddocks de course, amateurs ou professionnels, la scène se joue aujourd'hui n'est pas inhabituel. Cela fait quelques semaines que la course précédente a eu lieu, alors les épouses et les petites amies se réunissent en groupes de trois et quatre pour faire de petites discussions avant le début de l'action. Ce qui est différent aujourd'hui, sous un autre ciel bleu parfait à Pomona, en Californie, est le fait que l'une des épouses, Nichole Mees, est en attente de course elle-même. Son mari, Jared Mees, participe à cette dernière journée d'une saison de 16 rounds AMA Pro Flat Track en tête du championnat. Ce sera sa deuxième s'il réussit.

Mettons cela dans un contexte globalement dominant. C'est la veille de la course de MotoGP de Valence et Jorge Lorenzo cherche à égaliser le titre après avoir pris la tête au tour précédent. Pendant ce temps, Mme Lorenzo - allez avec moi à ce sujet - est en train de courir pour une équipe de haut niveau sur un autre Yamaha YZR-M1. Elle devrait battre un couple d'autres pilotes satellites et même donner à Nicky Hayden, pour le client Honda , une course pour son argent. C'est le niveau auquel Nichole et Jared opèrent.

"J'ai rencontré Nichole pour la première fois chez les amateurs de Springfield", dit Jared. «J'avais probablement 12 ou 13 ans.» À cette époque, Nichole avait son nom de famille, Cheza, cousu à l'arrière de ses cuirs. "Je suis née et j'ai grandi en Pennsylvanie, et elle est originaire du Michigan, donc nous ne nous voyions que dans les courses amateurs. Elle était rapide, a couru devant, et ressemblait plus à un garçon manqué quand je l'ai remarquée. "

La paire s'est rapprochée, et quand il est devenu clair que Jared allait devenir un coureur professionnel, il resterait avec Nichole et sa famille à Clio, Michigan. "Tout de suite, il y avait un lien", se souvient Nichole. "J'avais l'impression de" Il est celui-là ". Nous avions tellement de choses en commun. Nous aimons aller pour de bons repas et des spectacles de comédie aussi. Ce n'est pas tout de la course. "

Jared ressemble à une Marine-cheveux courts, physique musclé, pas de bêtises. Aujourd'hui, jour de la course, il est une bête différente d'hier quand nous avons parlé à son hôtel voisin. Il est monosyllabique, arpentant comme un lion dans une cage de cirque. Il réfléchit clairement à la bataille à trois voies pour le titre. Bryan Smith et Jake Johnson peuvent tous les deux gagner la plaque numéro un, selon la façon dont la journée se déroule. Tout au long de la saison, Jared a repris la tête du classement lorsque Smith a été repéré deux semaines auparavant à Calistoga; son vélo était en train de souffler de l'huile, le résultat d'un verre de vue fissuré sur l'un des vélos les mieux préparés dans le sport.

Nichole est plus loin au classement, 20e sur 49 points marqueurs. Elle s'est écrasée lourdement en juin, blessant sa jambe gauche. Son classement général est toujours un coup dur, car elle est tellement meilleure sur les miles et demi de course de sa XR750 Black Hills Harley-Davidson que sur piste courte ou TT sur un single 450 MX.

"J'ai perdu le contact avec le 450 ", admet-elle. "Vous devez les monter différemment. La Harley pèse entre 300 et 350 livres, mais quand vous allez à cette vitesse, vous n'avez pas l'impression de supporter ce poids. Je m'entraîne très dur pour rester en forme. "

" Ces vitesses "sont d'environ 115 mph à l'extrémité de la ligne droite de cet ovale d'un demi-mile qui est plus rugueux qu'un oursin roulé dans des hameçons. Rencontré hier avec Jared, Nichole était encore au Michigan à son travail de jour, enseignant des classes d'éducation spéciale. Oh, ouais, j'oublie de dire pendant tout ce que M. et Mme Lorenzo ont dit que Mme Lorenzo est aussi une institutrice, ayant changé de carrière d'infirmière en pédiatrie.

"Le vendredi, j'en ai fini avec l'école à 2 heures. : 30, et je vais normalement à l'aéroport tout de suite après, "dit Nichole. "Retournez à la maison dimanche soir et faites-le fonctionner lundi. C'est un mode de vie occupé, mais j'aime chaque minute. "

Quatre XR750 presque identiques sont stationnées sous E-Z Ups le plus près possible de l'entrée de la piste. Toutes sont des propriétés privées, soutenues par deux concessionnaires Harley et d'autres sponsors. Deux lourdes vestes en cuir, "MEES" cousues sur le dos, pendent. L'un d'eux ressemble à un garçon de 11 ans. Nichole est petite, avec des cheveux châtains brillants tirés en arrière et tenus avec une bande élastique simple. Elle est bien en forme mais pas exceptionnellement musclée.

Il n'y a pas de paddock au monde qui possède la variété des personnages du Grand National Championship. Pratiquement toutes les coiffures, de Venice Beach Bum demi-dreadlock au Caucase, sont représentées. Il y a des pilotes aussi polis que n'importe qui en MotoGP et d'autres qui pourraient se battre dans une salle vide. Il y a des coupures de buzz, des calvies et des verres de bouteille de Coca-Cola. Il y a aussi une hostilité ouverte entre beaucoup de cavaliers, et bien qu'il y ait un respect réticent, peu parlent de la diplomatie fastidieuse ou de la gémellité à basse altitude que l'on trouve dans les courses.

C'est un monde difficile où personne n'a de liberté. Si tu n'es pas en train d'exceller, tes parents feraient mieux d'être toujours prêts à te nourrir ou tu auras besoin d'un emploi de jour. Les passions sont élevées, les coureurs nettoient leurs chronomètres et, à l'approche de la course de Pomona, j'ai entendu sept coureurs qualifiés de gagnants par différents initiés du paddock. Cinq autres pensaient probablement avoir une chance si les étoiles s'alignaient.

Les coureurs progressent vers l'événement principal payant, d'abord par une pratique chronométrée, puis par des courses de chaleur. Ceux qui ne se classent pas parmi les quatre premiers dans leurs manches de 12 hommes sont envoyés à l'une des demi-finales, à partir de laquelle seuls les deux premiers progresseront vers le principal de 18 coureurs.

Les coureurs prennent le demi-mile de Pomone suivre en vagues pour la pratique, délimitée par leur classement. Le leader du championnat Jared est dans le premier groupe. Au départ du quatrième virage, les Harleys, les Kawasakis et les Triumphs de 100 chevaux crachent de grosses queues de coq à l'ancienne. L'impact de ces petits dum-dums sales sur les cavaliers traînants laisse d'énormes marques rouges sur leurs biceps, même à travers le cuir épais.

Maintenant c'est la session de Nichole. Elle fait la queue avec l'ancien champion Smokin 'Joe Kopp, Jeffrey Carver Jr., Shawn Baer, et un coureur qu'elle doit avoir influencé, Shayna Texter.

"Quand j'ai commencé à courir, c'était bizarre de voir des femelles aux courses" Nichole dit, "mais je ne savais rien de différent. Maintenant, quand je vais à des courses amateurs, je vois 10, 15, 20 filles dans différentes classes. Je pense que c'est génial. "

Avant la fin de la session de quatre tours, Nichole ralentit et roule dans les stands. Elle a attrapé son pied gauche dans un trou sur la piste et a aggravé cette vieille blessure. En l'absence de garages où se cacher, et tous les camions sortis du champ intérieur pour mieux voir les spectateurs dans les tribunes, les spectateurs se gavent tandis que l'équipe retire les cuirs de Nichole et que ses yeux se remplissent de larmes. Les médecins arrivent et coupent ses chaussettes pendant que les autres coureurs s'alignent pour leurs prochaines séances chronométrées.

Jared montre son inquiétude puis revient, comme un boxeur, dans son coin, tripotant son téléphone. La femme de Johnson réconforte Nichole. Jared regarde de temps en temps mais pas très souvent. Sa femme est plus dure que le cuir et il est là pour travailler. Pourtant, il est intéressant de voir à quel point il est peu préoccupé. Il devient encore plus monosyllabique quand j'essaye de lui parler.

Je parie qu'il voulait une distraction en ce jour de haute pression, mais pas une de sa femme dans un désordre froissé et transpirant à quelques mètres alors que sa propre vie de course

Une attelle est mise sur la jambe de Nichole et elle est emmenée dans une ambulance. Alors que les portes claquent, Jared se prépare à se qualifier.

Le matin du jour de la course, au Springfield Mile, en septembre 2013, le match était très différent. "Springfield était l'endroit que nous avons rencontré", explique Jared. «C'était là où je proposais, alors nous pensions que nous allions finir le travail là-bas.» Après la cérémonie, Jared est arrivé sixième. Nichole était 13ème.

Il n'y a aucune mise à jour de l'hôpital pour les qualifications, les manches, et ensuite le Dash for Cash - le précurseur de quatre tours pour le principal pour les six premiers qualifiés - progrès. Jared fait ce qu'il a fait toute l'année, juste ce qu'il faut sans trop faire les manchettes. Il est deuxième dans sa vague, transféré à la main, tandis que son plus proche rival, Smith, gagne sa propre série et le Dash de Jared, en prenant les points bonus qui vont avec. Smith semble visiblement plus rapide, mais le titre est toujours à perdre pour Jared.

Sous les projecteurs, la principale est en cours. La vue des 18 meilleurs coureurs de piste qui hurlent à travers le premier virage, crachant une tempête du désert de saleté humide, est impressionnante. Jared et Smith sont côte à côte pour le premier tour jusqu'à ce que Smith commence à se retirer. Smith a brisé la mainmise de Harley sur GNC demi-miles, et, à quatre tours, il semble imbattable. Mais Jared n'a pas besoin de gagner. Alors que la course de 25 tours décompte, le numéro un sortant, Brad Baker, puis Johnson, passe devant Jared.

Smith se dirige vers sa cinquième victoire de la saison, plus que tout autre pilote, mais le quatrième de Jared est suffisant le titre par trois points. Jared "seulement" gagné deux courses, mais il a marqué des points à chaque tour, tandis que Smith a eu deux points.

Comme Jared célèbre avec son équipe, Nichole se démarque avec des béquilles. Elle est revenue à la piste à temps pour regarder la principale. Elle est invitée sur le podium. La journée n'a pas fonctionné exactement comme ils l'espéraient, mais cela aurait pu être bien pire pour le mari et la femme les plus remarquables du sport automobile.

Wedding Mile: Jared et Nichole Mees font un tour de la victoire après avoir dit? Je fais? à Springfield en 2013.

Photo de mariage

Photo de mariage.

Jared Mees.

Nichole Mees.

Tout dans la famille: Rogers Kenny Tolbert, de Racing, construit les XR750 de Jared, tandis que le père et l'oncle de Nichole préparent les motos de Nichole